妄想未来新聞24

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ICU常時満床で手術できず

L市民病院の集中治療室（ICU）のベッドがすべて重症患者で占められ，大きな手術を新たに実施できない状態が続いていることが明らかになった。

同病院では重症患者を収容するICUのベッドが20床あり，かつては大けがややけどを負った救急患者を受け入れていたが，3年前に救急医不足などの理由により救急医療を停止してからは同病院で心臓や脳などの大きな手術を受けた直後の患者を主に収容していた。通常は手術後の回復具合を見て2，3日で一般病棟に移されるが，手術中に脳梗塞を起こすなどして回復の見込みのない重体患者が徐々に増え，半年前よりすべてのベッドが人工呼吸器を外せない患者で埋まってしまった。そのため大きな手術を実施することも，一般病棟で病状が急に悪化した患者を収容することもできなくなった。同病院は地域の基幹病院として心臓外科や脳外科をはじめ，手術を行う外科系の診療科が8つもあるが，現在は手術後の管理が一般病棟でも可能な軽い手術しか行われていない。
ICUのベッドを長期間占有している患者のほとんどは脳死状態だが，医学上の理由から臓器移植のドナーに不適，もしくは家族が臓器提供を拒否している。これらの患者は人工呼吸器だけではなく，栄養や水分を補給する点滴，心臓の動きや呼吸状態を監視する装置などに継がれているため，一ベッドあたりの看護師数が少ない一般病棟では十分なケアを行えない。また，他院へ転送しようとしてもどこも引き取ってはくれない。その結果いつまでもICUで治療を受け，もっとも長くICUに収容されている患者は滞在期間が7年に及ぶ。

L市民病院仁下泰三院長の話
医療費の無駄遣いであることは承知しているし，患者の家族からも「人工呼吸器を早く外してくれ」と懇願されているが，医師は誰も犯罪者になりたくないので全身全霊こめて延命に取り組んでいる。賠償金をせしめるため，医療ミスで患者が亡くなるのを手ぐすね引いて待っているような家族もいるので，気を抜かず感染予防や栄養にも神経をとがらせている。

医療ジャーナリスト◎藤×也氏の話
助かる見込みのない患者に医療資源とマンパワーを傾注し，手術をすれば助かるであろう患者が見捨てられている。本末転倒も甚だしい。努力しても避けられない死があることを医者は忘れたのか。医療事故調や警察が恐いなら最初から医者になるべきではない。

医療崩壊問題に詳しい，◆◇大学の☆★教授の話
医学が進歩したおかげで，その気になれば何年でも生かすことができる。レスピレータを外して殺人罪に問われるよりは，無駄な延命治療を続ける方が数倍ましだ。それに，手術ができないと外科医も困ると思われがちだがそうでもない。難しい手術に挑んで不成功に終わった場合は医療事故調が待っているため，心臓外科医も脳外科医もやる気をなくしリスクの大きな手術を避ける傾向にある。大手術を実施できないのは外科医にとって好都合で，困るのは手術を待っている患者だけだ。
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